La época Victoriana se caracterizó por el auge de Gran Bretaña, como un estado poderoso a cargo de la reina Victoria I. Durante esta época se produjo la Revolución Industrial Británica e importantes avances científicos. Pero, ¿en qué posición quedaba el papel de las mujeres en una sociedad que parecía avanzar a pasos agigantados? Pues empezó su andadura por buscar una posición más fuerte y hacerse valer ante el sometimiento de una cultura rígida y patriarcal, aunque dependía en muchas ocasiones de la clase social a la que perteneciera. Eso sí, el punto común a todas ellas era la idea de que la mujer se encargara del cuidado de los hijos, con la diferencia de que en la clase alta la mujer debía cuidar su imagen. Por el contrario, la clase baja tan solo pensaba en buscar trabajos (con un sueldo irrisorio y en condiciones pésimas) para poder sustentar a toda una familia, pues con el trabajo del marido no bastaba. Sin embargo, un hecho bastante importante fue la Ley de Propiedad aprobada en 1887, por la que si se divorciaban, ellas seguirían teniendo derecho sobre sus hijos y propiedades (hecho que ocurría muy pocas veces y en todo caso en la alta burguesía).

En este contexto, la creencia de la burguesía residía en ocultar los sentimientos y acallar cualquier acto de rebeldía. En contraposición, la literatura supuso una ventana para muchas personas, reflejando en la poesía la situación social y política, así como la novela narrativa donde Dickens, entre otros, desafiaron las restricciones impuestas por los moralistas (temas como la prostitución o la sexualidad eran censurados). Fue entonces cuando un grupo de mujeres tomó esta forma de expresión para dejar constancia de otra perspectiva de la realidad, por ello la Universidad de Indiana creó en el año 1995 un proyecto para dar visibilidad a muchas de esas narraciones del siglo XIX.

Algunas escritoras no están reflejadas, debido a que se basan en aquellos textos que poseen, por ello quedan fuera novelistas como Frances Trollope, la cual consiguió destacar en la ficción, y George Eliot en el campo de la filosofía. Pese a ello, el proyecto sigue introduciendo y transcribiendo una gran cantidad de textos (poesía, relatos, cuentos infantiles, ensayo…) de autoras como las hermanas Brönte, Lady Wilde (esposa de William Wilde, no de Oscar Wilde), Amy Levy, Dinah Craik, Alice Meynell, y un largo etcétera.

Cabe destacar que el proyecto empezó con una codificación de los datos por medio del Standard Generalized Markup Language (SGML) y que prosiguió hasta convertir muchos de los archivos a lenguaje XML, debido a que se enmarca en el desarrollo de Text Encoding Initiative (TEI), un campo abierto en las humanidades digitales para la codificación de textos. Asimismo, los 200 textos originales están alojados en un repositorio digital denominado Xubmit, gestionado por la IU Digital Library Program.

Desde el siguiente enlace (http://webapp1.dlib.indiana.edu/vwwp/welcome.do) podemos realizar diferentes búsquedas por autor, título, género literario, así como acceder a una línea del tiempo que permite observar hechos importantes relacionados con la mujer y la literatura en la época Victoriana. La presentación de cada texto está descrita como un registro catalográfico, con la diferencia de que en este caso proporciona el texto completo transcrito para su lectura digital, e incluso su descarga en diferentes formatos (PDF, XML etc.).

Ana García García