Los manuscritos de Sana'a (Yemen) hacen referencia a los manuscritos más antiguos del Corán que existen hoy en día en el mundo.  Fueron descubiertos junto a otros fragmentos del libro sagrado del Islam (que para los musulmanes contiene la palabra de Dios revelada al profeta Muhammad), en Yemen (1972) durante la restauración de la Gran Mezquita de Sana'a, dañada a causa de la lluvia. En Sana'a llueve poco, pero cuando lo hace, en la época de los monzones, diluvia. Y ese año fue especialmente duro. Un trabajador encontró en un hueco entre el techo y el tejado, en el lado oeste de la mezquita, una montaña de documentos que resultaron pertenecer a 950 Coranes de los comienzos del Islam. La mayoría de ellos eran textos escritos en pergamino en los siglos VII y VIII, una época decisiva para la configuración definitiva del Islam, un tiempo al cual pocos manuscritos coránicos han logrado sobrevivir. Por lo que su estudio, podía confirmar o negar el axioma islámico de que el Corán no ha sido modificado desde que se escribió por primera vez hasta hoy.

Sometidos a un profundo tratamiento de restauración, ordenación y clasificación de más de 15000 fragmentos de pergamino (correspondientes a unas 1000 unidades codicológicas distintas del Corán, todas ellas incompletas) se optó por asignarles una signatura cuyo primer criterio de clasificación fue, precisamente, el de número de líneas por página. A ello se une, en segundo lugar, la longitud máxima, en centímetros, de las líneas de una página y, en último lugar, el número de ejemplares existentes que comparten los mismos criterios.

Además del tipo de letra normal, en tinta marrón con las correspondientes marcas silábicas en rojo y azul, hay otra, mucho más elaborada, donde se marca el contorno de las letras y se rellena con tinta de oro. El resultado final es ciertamente magnífico, de gran riqueza y elegancia, armonizado con una preciada caligrafía. Es evidente que esta técnica caligráfica lleva implícito un deseo por engrandecer la misma palabra revelada, ornamentándola en grado máximo, reforzado esto por el hecho de no poder incluir imágenes ni elementos extraños que alteraran el carácter sagrado del mensaje divino (la propia palabra revelada se enriquecía con la rica tinta de oro).

Después de una ardua deliberación, se autorizó un proyecto especial financiado por la sección cultural del ministerio de Relaciones Exteriores de la República Federal de Alemania, para restaurar y catalogar los manuscritos del tesoro de Yemen. Después de la firma de un acuerdo bilateral  entre Alemania y el Gobierno de la República Árabe de Yemen, los manuscritos árabes fueron restaurados y catalogados. Gracias a ese sincretismo entre ambos países, hoy, la Unesco ofrece los manuscritos digitalizados en alta definición en su página web. Puede acceder a ellos a través de los  siguientes enlaces web:

• The Sana'a manuscripts - Unesco
• Memory of the World Projects » Yemen - Sana'a Manuscripts » Qur'anic Fragments
• Y el video del proyecto en YouTube (disponible en inglés)

Los manuscritos de Sana'a  ilustran la evolución de la caligrafía árabe, plasmada en este bello conjunto de documentos pertenecientes a la Organización Yemení de Antigüedades y Manuscritos. Es de vital importancia recordar que el patrimonio cultural de Yemen surge con un legado documental de miles de manuscritos que han conformado el pensamiento, la historia de un patrimonio, así como las tradiciones de pueblos enteros de Yemen. Desafortunadamente, debido a la ausencia de medios apropiados de conservación, orientación y a una popularización deficiente del conocimiento, la preservación y la transmisión de este patrimonio está actualmente en peligro.

Cari Hernández López