Hablar de la historia de la fotografía en España sin nombrar a Franzen es llanamente un sacrilegio. Pocos o muy pocos sabían que, a falta por desgracia de una fototeca nacional que vele por la custodia y difusión del patrimonio fotográfico español, su extenso archivo fue adquirido por RTVE en 1971. Conformado por cerca de 33.000 clichés en forma de placas de cristal y negativos de gelatina, el fondo resulta imprescindible para ponerle rostro a la flor y la nata de la sociedad española decimonónica.
Christian Franzen y Nisser nació en 1864 en Dinamarca. Dejando aparcada su faceta como diplomático, hacia 1890, se instaló en Madrid, donde abrió su gabinete fotográfico. Gracias a sus contactos con los grandes del mundo ilustrado, pronto consiguió hacerse con colaboraciones periódicas en las mejores revistas de la época, como “La Ilustración Española y Americana” o la famosa “Blanco y Negro”. No en vano, la primera fotografía impresa en la prensa española se debe ni más ni menos a su cámara.
Considerado ya en vida uno de los mejores fotógrafos de tu tiempo, llegó a decirse de él que era sin duda alguna “el fotógrafo de los reyes y el rey de los fotógrafos”. Frente a su cámara desfilaron la Familia Real al completo, prácticamente toda nobleza española, un sinfín de políticos y militares, y numerosísimas personalidades del mundo de las artes y la cultura.
Ahora, tras diferentes intentos pasados que resultaron improductivos, RTVE ha anunciado que por fin ha comenzado el proceso de digitalización que ha de devolver a la vida los rostros de la España decimonónica.
Mientras el proyecto avanza y la digitalización y catalogación del material sigue su curso, para ir abriendo boca, os recomiendo echarle un vistazo a sus “Salones de Madrid”. Esta obra, publicada en 1898, recorre los principales palacetes madrileños y relata con detalle la vida bajo sus tejados a base de fotografías de Franzen y textos del famoso cronista social Monte Cristo.
Gracias al trabajo de los compañeros de la Biblioteca Histórica Municipal de Madrid, tenéis la obra totalmente digitalizada en el siguiente enlace: http://www.memoriademadrid.es/buscador.php?accion=VerFicha&id=22625&num_id=1&num_total=1

Carlos Díaz Redondo